한국의 정밀 기술과 중국의 양산 능력, ‘피지컬 AI’로 만났다

지난 20일 베이징에서 열린 '2026 월드로봇컨퍼런스(WRC)'와 연계해 'K-Demo Day: 한중 로봇 혁신 협력 포럼'이 개최되었습니다.

이번 행사에는 뉴로메카, 뉴빌리티, 원익로보틱스 등 한국의 피지컬 AI 분야 혁신 기업 12곳이 참여해 초정밀 감속기, 로봇 제어 소프트웨어, 라이다 등 핵심 기술력을 선보였습니다.

단순히 기술을 알리는 자리를 넘어, 양국은 상호보완적 강점에 주목했습니다.

한국은 로봇 밀도와 고도화된 정밀 제조 기술을 보유하고 있고, 중국은 세계 시장의 절반에 육박하는 거대한 내수 시장과 강력한 부품 공급망을 갖추고 있기 때문입니다.

제 생각에는 이제 로봇 기술이 소프트웨어적인 지능을 넘어 현실 세계에서 직접 상호작용하는 '피지컬 AI' 단계로 진화하면서, 이런 하드웨어적 제조 역량의 결합이 그 어느 때보다 중요해진 시점이라고 봅니다.

피지컬 AI 시장은 2030년까지 2026년 대비 5배 이상 성장할 것으로 예견되는 유망 분야입니다.

우리 로봇 기업들에게 이번 협력은 '좁은 국내 시장'이라는 한계를 넘어 중국이라는 거대한 테스트베드이자 생산 기지로 도약할 기회입니다.

특히 부품 공급망 안정화와 빠른 제품화 역량은 로봇 제조사들이 가장 고전하는 숙제입니다.

한국 기업이 정밀 제어와 핵심 부품 기술을 제공하고 중국의 양산 인프라를 활용한다면, 단가 경쟁력 확보는 물론 글로벌 브랜드로서의 신뢰도까지 동시에 노려볼 수 있습니다.

다만, 중국 내 경쟁자들의 추격과 시장 규제라는 현실적인 벽도 존재하기에, 기술 유출 방지나 시장 진입 전략의 정교함이 기업의 성패를 가를 핵심 변수가 될 것입니다.

앞으로 우리가 주목해야 할 변수는 '공동 표준 선점'과 '양산 효율성'입니다. 양국이 로봇 산업의 기술 표준을 함께 만들어간다면 글로벌 시장에서의 영향력은 더욱 커질 것입니다.

다만, 단순히 중국 시장에 기술을 공급하는 수준에 머물지 않고 우리 기업이 어떻게 독자적인 브랜드 가치를 유지하며 글로벌 점유율을 확장해 나가는지가 관건입니다.

독자분들께서는 단순히 특정 기업의 주가나 뉴스에 일희일비하기보다는, 우리 로봇 기업들이 중국 현지 파트너와 어떤 방식으로 '상용화 기반'을 닦아가는지 지켜보시길 권합니다.

특히 피지컬 AI 분야에서 구체적인 수익 모델을 증명해 내는 기업이 앞으로의 산업 주도권을 쥐게 될 가능성이 큽니다.