‘모두의 AI 공장장’ 중소 제조현장에 도입…로봇·설비 제어와 정부 지원은 어디까지

피지컬 AI는 센서와 생산 데이터를 분석하는 데서 끝나지 않고 로봇·물류장비·생산설비 같은 물리 시스템의 행동을 판단하고 제어하는 AI를 뜻합니다. ‘모두의 AI 공장장’은 이런 제조 피지컬 AI 기술을 중소 제조현장에 적용하기 위한 정부 프로그램입니다.

과기정통부가 제조 피지컬 AI 기술개발과 실증을 담당하고, 중기부는 스마트공장 구축사업과 연계해 현장 확산과 사업화를 지원하는 역할을 맡습니다.

두 부처는 기술 공급기업이 만든 피지컬 AI를 실증한 뒤 검증된 기술이 중소기업의 스마트공장 구축으로 이어지도록 전 주기 지원체계를 마련하기로 했습니다. 기존에는 R&D 실증과 공장 구축 지원이 별도 사업으로 움직여 기업이 여러 절차를 따로 밟아야 하는 문제가 있었습니다.

새 협력 방향은 기술 개발, 현장 검증, 사업화 사이의 단절을 줄이는 데 초점이 있습니다. 구체적인 지원금액이나 기업별 선정조건은 후속 공고에서 확정되는 내용이므로 현재 발표만으로 개별 기업의 지원 규모를 단정할 수 없습니다.

정부가 제시한 단계에서는 개별 물류 구간을 시작으로 물류 공정, 이후 생산 공정까지 적용 범위를 넓히는 방향이 포함됐습니다. 제조현장에서 로봇 몇 대를 어디로 보내야 하는지, 설비 가동순서를 어떻게 조정할지처럼 실제 제어 문제를 다루는 것이 핵심입니다.

현장 적용에는 설비 규격, 데이터 품질, 안전 규칙, 기존 생산관리시스템과의 연동이 함께 필요합니다. 따라서 단순히 AI 모델을 설치하는 사업이라기보다 공정 데이터와 물리 설비를 함께 통합하는 프로젝트로 보는 편이 정확합니다.

피지컬 AI 얼라이언스 안에는 중소 제조기업 특화 태스크포스(TF)를 구성해 현장 수요를 발굴하고 기술 공급기업과 수요기업을 연결하는 방안이 추진됩니다. 중소기업이 직접 적합한 로봇·AI 공급사를 찾는 부담을 줄이려는 구조입니다.

도입을 검토하는 기업은 현재 공장의 자동화 수준, 제어 가능한 설비 목록, 생산·물류 데이터 확보 상태를 먼저 정리해 두는 것이 후속 실증·스마트공장 공고를 확인할 때 유용합니다.