AI가 뺏어간 청년 일자리, 50대는 왜 늘었을까?

한국은행의 최근 보고서는 우리 노동시장의 불편한 진실을 날카롭게 지적하고 있습니다.

2022년 6월부터 지난 6월까지 사라진 청년 일자리 28만 5천 개 중 무려 94%가 인공지능 활용도가 높은 이른바 'AI 고노출 업종'에서 발생했다는 사실입니다.

특히 정보서비스업, 출판업, 컴퓨터 프로그래밍 등 디지털 전환의 중심에 있는 산업군에서 청년들의 설 자리가 눈에 띄게 줄었습니다.

재미있는 점은 같은 기간, 동일한 업종 내에서 50대 일자리는 오히려 증가했다는 것입니다. 단순 수치만 보면 AI가 청년의 일자리를 뺏어 50대에게 나눠준 것 같지만, 실상은 조금 다릅니다.

제가 보기에는 AI가 단순 반복적인 초급 업무를 처리하는 '대체재'로 사용되면서, 기업들이 굳이 신입을 뽑아 가르치는 비용을 감수하기보다는 숙련된 경력직을 선호하게 된 구조적 변화로 해석됩니다.

이러한 고용 지형의 변화는 청년들에게 상당히 위협적입니다. 사회 초년생들이 처음 업무를 배우며 성장하던 '징검다리' 같은 초급 직무들이 AI로 빠르게 대체되고 있기 때문입니다.

경력자는 AI가 뱉어낸 결과물을 검증하고 비즈니스 맥락에 맞게 재구성할 수 있는 경험이 있지만, 이제 막 시작하는 청년들은 그 경험 자체를 쌓을 기회조차 얻기 어려워진 셈입니다.

저라면 이 현상을 보며 '일자리의 질'이 어떻게 바뀌고 있는지에 주목하겠습니다.

단순히 일자리가 사라지는 것을 넘어, 기업이 업무 프로세스를 AI 중심로 재편하면서 기존의 신입 사원 육성 시스템이 붕괴하고 있다는 점이 핵심입니다.

결국 청년들에게는 이제 '남이 시키는 일을 성실히 수행하는 능력'보다 'AI가 도출한 결과를 판단하고 가공하는 기술'이 생존을 위한 필수 역량이 된 것 같습니다.

앞으로 고용 시장은 AI를 얼마나 잘 다루느냐에 따라 극명하게 갈릴 것입니다.

한국은행의 분석처럼 기업의 구조가 AI에 최적화되면 새로운 형태의 직무가 생겨나겠지만, 그 전환기 동안 발생하는 공백을 어떻게 메울지가 관건입니다.

당장 정부나 기업 차원의 지원도 중요하겠지만, 개인적으로는 우리 스스로가 'AI 대체자'가 아닌 'AI 운용자'로 탈바꿈할 준비를 해야 한다고 생각합니다. 앞으로 확인할 변수는 기업들의 신입 채용 방식 변화입니다.

기존의 초급 업무를 보전하려는 시도보다는, 오히려 AI를 활용해 실무를 빠르게 익히고 실력을 검증할 수 있는 새로운 '경력 사다리'를 기업들이 얼마나 적극적으로 설계하느냐가 중요한 판단 기준이 될 것입니다.

여러분의 상황에서도 AI를 기술적 장벽으로만 볼 것인지, 아니면 자신의 전문성을 확장하는 도구로 활용할 것인지 고민해봐야 할 시점입니다.