미국과 캐나다의 파국, ‘경제 전쟁’이 우리 일상에 던지는 경고

지난 7월 1일 미국이 USMCA(미국·멕시코·캐나다 무역협정) 연장을 거부하며 시작된 양국 간 갈등이 주말 협상 결렬로 마침표를 찍었습니다.

미국은 캐나다산 수입품에 50%라는 파격적인 보복 관세를 매기는 동시에, 캐나다의 프랑스어 표기 의무화와 문화 보조금 제도까지 철회하라고 요구했습니다.

이에 마크 카니 캐나다 총리는 이를 '경제적 침략'으로 규정하며 9월 8일부터 동일한 규모의 맞불 관세로 대응하겠다고 선언했습니다.

제이미슨 그리어 USTR 대표는 협상 결렬의 책임을 캐나다로 돌리며 추가 협상 가능성을 일축했습니다.

제가 보기에는 단순한 무역 적자 해소 차원을 넘어, 상대국 고유의 문화적 정책까지 건드린 것이 협상의 판을 깨버린 결정적인 악수가 된 것 같습니다.

가장 즉각적인 타격은 양국 기업과 소비자가 입게 될 비용 상승입니다. 관세는 결국 제품 가격에 반영되기 마련이니까요.

캐나다 상공회의소는 이번 사태로 인한 중소기업 폐업과 투자 감소를 경고했고, 캐피털이코노믹스 역시 캐나다의 성장 둔화가 불가피하다고 내다봤습니다. 북미 시장은 한국 경제와도 밀접하게 연결되어 있습니다.

공급망이 복잡하게 얽힌 상황에서 캐나다 기업들이 흔들리면 그 파편은 전 세계 기업들의 생산 비용 상승으로 튈 수 있습니다.

특히 관세가 꼬리에 꼬리를 무는 보복 양상으로 흐른다면, 기업들은 투자 심리를 위축시키고 현금을 확보하는 방어적 태세로 전환할 가능성이 큽니다.

투자자 입장에서는 이런 '불확실성'이 수익률을 갉아먹는 가장 위험한 변수라는 점을 잊지 말아야 합니다.

앞으로 눈여겨봐야 할 핵심은 9월 8일 예정된 맞불 관세가 실제로 발효될 것인지, 그리고 그 이후 양측이 재협상을 위한 최소한의 여지를 남겨둘 것인지입니다.

보복이 보복을 부르는 악순환이 길어질수록 기업들의 비용 부담은 눈덩이처럼 불어날 것입니다.

독자분들께서는 당분간 북미 수출 비중이 높은 기업의 주가 변동성과 해당 지역 물가 추이를 확인하며 자산 포트폴리오의 리스크를 재점검하시길 권합니다.

지금은 감정적인 대응보다는 어느 쪽이 먼저 대화의 손을 내밀지, 혹은 갈등이 어느 수준에서 봉합될지 객관적인 신호를 기다리는 '관망의 지혜'가 필요한 시점이라고 봅니다.