편의점 간편식의 역설, 팔도 용기면 가격 인상에 담긴 속사정

팔도가 다음 달 1일부터 일부 제품의 출고가를 인상합니다. 대상은 왕뚜껑 5종, 도시락 2종 등 용기면 12종과 비락식혜를 포함한 음료 9종입니다. 평균 인상률은 용기면이 5.5%, 음료가 5.8% 수준입니다.

흥미로운 점은 라면 시장의 대표주자인 봉지면 제품은 가격 인상 명단에서 완전히 제외했다는 사실입니다.

지난 4월 팔도가 라면 제품 출고가를 인하했던 것을 기억하시는 분들이라면 이번 인상이 다소 급작스럽게 느껴질 수 있습니다.

기업 측은 생산성 향상과 효율화로 버텨왔지만, 일부 품목의 원가 상승 압박은 한계에 다다랐다고 설명합니다.

개인적으로는 기업들이 대중적인 봉지면은 가격을 유지해 시장 점유율과 심리적 저항선을 방어하고, 상대적으로 단가가 높은 편의점용 용기면에서 수익성을 확보하려는 전략을 택한 것으로 보입니다.

이번 인상은 당장 편의점을 자주 찾는 1인 가구나 학생들에게 체감도가 높을 수밖에 없습니다. 용기면은 주로 간편한 한 끼를 위해 소비되기에 가격 민감도가 높기 때문입니다.

다만 중요한 건 전체 라면 가격이 오르는 것이 아니라 '용기면'에 국한되었다는 점입니다.

이를 통해 보면 기업들이 원가 인상분을 소비자에게 모두 전가하기보다는, 특정 제품군을 통해 수익을 보전하려는 '선택적 인상'을 시도하고 있음을 알 수 있습니다.

소비자 입장에서는 매번 먹던 제품 가격이 조금씩 오르는 상황이 부담스럽겠지만, 봉지면 가격이 동결된 만큼 가계 지출 규모를 관리할 수 있는 여지는 남겨둔 셈입니다.

단순히 '물가가 또 올랐다'고 비판하기보다는, 자신의 소비 패턴 중 용기면의 비중이 얼마나 큰지를 점검해 볼 필요가 있습니다.

앞으로 소비자가 확인할 변수는 다른 라면 업체들의 움직임입니다. 팔도의 인상이 다른 식품 기업들의 연쇄적인 가격 조정 신호탄이 될지, 아니면 단발성 조정으로 끝날지 지켜봐야 합니다.

이미 원가 부담은 식품 업계 전반의 공통된 숙제이기 때문입니다. 저라면 당분간 대형마트나 편의점의 'n+1' 행사나 할인 프로모션을 더 꼼꼼히 챙길 것 같습니다.

특정 브랜드의 용기면만을 고집하기보다, 가격 변동성이 적은 대체재를 찾아보는 것도 현명한 소비 전략입니다.

가격이 오르는 것은 기업의 선택이지만, 그 제품을 구매할지 아니면 대체제를 선택할지는 결국 소비자의 판단에 달려 있습니다.