에어컨 불법 혼합냉매 화재 위험 확인…최근 5년 36건, 철거·충전 전 정품 냉매 확인

문제가 확인된 것은 정품 R-22가 아니라 R-22로 표시돼 온라인·해외직구 등으로 유통된 일부 불법 혼합냉매입니다. 조사에서는 혼합냉매에 포함된 R-40(클로로메테인)이 실외기 알루미늄 부품과 반응해 자연발화성 물질인 트리메틸알루미늄을 생성할 수 있는 것으로 확인됐습니다.

정식 통관·유통된 냉매 전체가 위험하다는 의미가 아니므로 ‘R-22 에어컨은 모두 화재 위험’으로 확대해석하면 안 됩니다.

소방청은 최근 5년간 에어컨 냉매 관련 추정 화재 36건을 추적했습니다. 2025년 13건, 2026년 7월까지 14건으로 최근 발생이 늘어난 점을 근거로 관계부처 공동 대응에 착수했습니다.

일부 사고는 냉매 충전·철거 과정에서 발생했고 작동 중 화재도 확인됐습니다. 특히 냉매 배관을 다루는 작업자는 잔류 냉매와 실외기 내부 물질에 주의해야 합니다.

불법 혼합냉매는 외부 표시만으로 소비자가 성분을 구별하기 어려울 수 있습니다. 지나치게 저렴하거나 정식 유통·품질 정보를 확인하기 어려운 냉매는 사용을 피하고, 냉매 충전은 자격과 장비를 갖춘 업체에 맡기는 것이 안전합니다.

수리업체에는 사용 냉매의 제품명과 유통경로를 확인하고 작업 전 기존 냉매 종류를 점검해 달라고 요청하는 것이 좋습니다.

정상 작동 중인 에어컨을 이번 발표만으로 임의 분해하거나 냉매를 배출할 필요는 없습니다. 오히려 비전문가가 배관을 자르거나 냉매를 직접 다루면 위험할 수 있으므로 철거·이전·충전 작업은 전문업체에 의뢰해야 합니다.

최근 비공식 경로에서 냉매를 충전한 이력이 있거나 실외기에서 이상 냄새·연기·발열이 나타나면 즉시 사용을 중단하고 전원을 안전하게 차단한 뒤 점검을 받는 편이 좋습니다.